В ЗАО «Южуралзолото» внедрена безопасная для природы и человека технология «добычи» основного металла.

— Главная особенность этой экологически безопасной технологии в том, что при ней, в отличие от фабричной, исключена операция измельчения руды, — говорит главный обогатитель ЗАО «Южуралзолото» Григорий Ващенко. – Она проста и удобна: на площадку с продольно-поперечным уклоном на слой песка укладывается пленка новосибирского завода «Техполимер», монтируется дренажная система, насыпается слой щебня для фильтрации раствора. А сверху кусками укладывается дробленая руда (не нужно, как раньше, ее измельчать почти в крошку). Система орошения, в которой используется слабый цианистый раствор, растворяет золото, которое вместе с жидкостью самотеком поступает в пруд богатых растворов. Затем оно идет на сорбцию, изымается с помощью активированного угля, а пустой раствор идет на повторное орошение. Словом, замкнутый цикл. В исключительных случаях, при положительном водном балансе (когда осадков выпадает больше, чем испаряется), отработанный раствор обеззараживается. Даже в этом случае не наносится ущерб окружающей среде. В таком производстве нет сточных вод, а отработанные рудные штабеля покрывают плодородным слоем почвы, засаживают деревьями и травой.

Эта чудо-технология в 2002 году была внедрена на одном из месторождений ЗАО «Южуралзолото» – Светлинском. Проект разработало ОАО «Иргиредмет» (Иркутский государственный институт редких металлов). И результаты превзошли все ожидания. Воздействие на окружающую среду минимальное, опасности почти никакой. При этом появилась возможность использовать руду с меньшим содержанием золота. В числе прочих плюсов низкое водопотребление, удешевление производства. Уже не нужно строить хвостохранилища, поскольку руда не измельчается и не требует специальных условий хранения. При такой технологии намного снижаются и капитальные вложения: нет необходимости строить обогатительные фабрики, монтировать дорогостоящее оборудование. В минусе и эксплуатационные расходы – неизбежные при фабричном методе энергозатраты на измельчение руды, перекачку раствора, на содержание хвостохранилища.

Сегодня в ЗАО «Южуралзолото» по методу кучного выщелачивания добывают драгоценный металл на двух месторождениях – Светлинском, расположенном в Пласте, и Березняковском (для его разработки в Еткульском районе создана дочерняя фирма – ЗАО «Еткульзолото»). В ближайших планах ЗАО «Южуралзолото» установка еще двух комплексов, которые будут работать по технологии кучного выщелачивания. Например, уже в будущем году планируют внедрить этот метод на золотоносном месторождении Куросан в Верхнеуральском районе, где сейчас ведется заключительный этап геологоразведочных работ. Компания уже получила государственную лицензию на промышленную добычу золота в новом месторождении.